Dit boek zou niet eens mogen bestaan, want een "snelle diagnose van geestelijke stoornissen" is een contradictio in terminis. Op het eerste gezicht lijkt een snelle diagnose van geestelijke stoornissen onmogelijk omdat de juiste diagnose en begrip van geestelijke ziekten een zorgvuldige, uitgebreide beoordeling vereist die tijd en expertise vergt. Geestelijke stoornissen zijn complex en veelzijdig en worden vaak beïnvloed door een mix van genetische, biologische, psychologische en omgevingsfactoren. Deze complexiteit betekent dat symptomen die op het eerste gezicht geassocieerd lijken met een bepaalde stoornis, eigenlijk een uiting kunnen zijn van een andere stoornis of zelfs meerdere diagnoses tegelijkertijd kunnen hebben. Maar dit is slechts één kant van de medaille. Mensen die afwijkingen opmerken bij zichzelf of bij andere mensen gaan niet altijd meteen naar de dokter. Het kan zijn dat alles maar half zo erg is, en hoe dan ook: wie in een westers industrieland als persoon met een normale ziektekostenverzekering een eerste afspraak bij een specialist probeert te krijgen, moet meestal lang wachten. Bovendien wil de persoon in kwestie misschien niet eens naar de dokter. In een tijdperk waarin informatie overal snel en gemakkelijk toegankelijk is, groeit het begrijpelijke verlangen naar onmiddellijk begrip en categorisering van de eigen symptomen of die van anderen. Dit gaat hand in hand met een toenemende destigmatisering van psychische aandoeningen en een grotere publieke belangstelling voor geestelijke gezondheid. Tegelijkertijd is er een trend naar zelfhulp en persoonlijke verantwoordelijkheid in gezondheidskwesties. Veel mensen willen actief bijdragen aan hun herstel of op zijn minst zichzelf informeren voordat ze professioneel advies inwinnen. Dit verlangen naar empowerment is nauw verbonden met het erkennen van het belang van vroegtijdige opsporing en preventie in de geestelijke gezondheidszorg. Deze gids, die een snelle categorisatie van symptomen belooft, is een nuttig hulpmiddel om problemen in een vroeg stadium op te sporen en de juiste stappen te ondernemen.
