I batteri hanno un sistema immunitario per contrastare gli attacchi virali. "Clustered regularly interspaced short palindromic repeats - CRISPR associated proteins" (CRISPR-Cas) è una struttura genetica procariotica la cui espressione conferisce ai batteri un'immunità adattativa contro i virus. La curiosità di diversi gruppi scientifici ha portato alla comprensione e al dirottamento di questo sistema ai fini dell'editing del genoma. Che si tratti di silenziamento, inserimento, modifica delle basi azotate o modulazione dell'attività, nessun gene può sfuggire a questa tecnologia. Oggi è considerato lo strumento più semplice, preciso e meno costoso per l'editing del genoma, il che lo rende un sistema senza precedenti nella biotecnologia. La vettorizzazione di questo sistema migliora ulteriormente la specificità del bersaglio. Ha un'ampia gamma di applicazioni in campo sanitario, sia per la diagnosi che per il trattamento. Tuttavia, questa tecnologia può presentare rischi e sollevare questioni etiche, rendendo necessaria una regolamentazione del suo utilizzo.