L'espace social et économique de la Russie est assez hétérogène, y compris en ce qui concerne des indicateurs tels que le développement économique et le niveau de vie. La Russie compte un grand nombre d'entités constitutives, et beaucoup d'entre elles sont confrontées à des problèmes de développement plus aigus. En théorie économique, ces régions sont appelées régions à problèmes. Elles comprennent généralement les régions où le niveau de vie est le plus bas. Actuellement, le problème des régions dépressives en Russie a ses propres particularités, qui sont liées, entre autres, au passage de l'économie planifiée à l'économie de marché, qui a entraîné des changements dans l'espace social et économique. Les grandes villes et les régions, dont les produits sont demandés sur le marché mondial, ont pu s'adapter plus facilement à l'économie de marché. Et les régions qui se sont spécialisées dans des industries plus en retard sur le plan technologique sont devenues moins compétitives.